Quand vous envoyez des bitcoins, tout le monde peut voir combien vous avez envoyé, à qui, et quand. Même si vous utilisez un pseudonyme, votre historique de transactions est public, permanent, et traçable. C’est un problème pour beaucoup de gens : les journalistes, les activistes, les petites entreprises, ou simplement ceux qui ne veulent pas que leur compte bancaire soit visible sur Internet. C’est là qu’interviennent les adresses stealth.
Qu’est-ce qu’une adresse stealth ?
Une adresse stealth, c’est une adresse temporaire, unique, créée pour chaque transaction. Contrairement à Bitcoin, où vous utilisez toujours la même adresse pour recevoir des fonds, une adresse stealth change à chaque fois. Le destinataire n’a pas besoin de donner une adresse fixe. Au lieu de ça, il partage une clé publique qui permet à l’expéditeur de générer une nouvelle adresse pour chaque envoi. Seul le destinataire, avec sa clé privée, peut retrouver les fonds. Personne d’autre ne peut lier cette transaction à son portefeuille principal.
Ce système a été conçu pour briser le lien entre les transactions. Dans Bitcoin, si quelqu’un sait que vous utilisez l’adresse 1A1zP1eP5QGefi2DMPTfTL5SLmv7DivfNa, il peut voir tous vos envois et réceptions depuis le début. Avec les adresses stealth, cette adresse n’existe pas. Chaque transaction a sa propre adresse, invisible pour les observateurs externes.
Comment ça marche techniquement ?
Voici comment ça fonctionne en pratique. Le destinataire (disons, Alice) génère deux clés : une clé publique de stealth (A) et une clé privée de vision (B). Elle partage A avec tout le monde - c’est la seule chose qu’on voit. Quand Bob veut lui envoyer des fonds, il prend A, ajoute un nombre aléatoire (r), et calcule une nouvelle adresse (P) à l’aide de l’algèbre des courbes elliptiques. Cette adresse P est unique, et elle est inscrite sur la blockchain comme n’importe quelle autre transaction.
Mais seulement Alice peut la déchiffrer. Avec sa clé privée B, elle scanne la blockchain et cherche les transactions qui correspondent à sa clé publique. Quand elle trouve P, elle peut calculer la clé privée correspondante et dépenser les fonds. Personne d’autre ne peut faire ce calcul. Même si vous avez accès à la blockchain, vous ne pouvez pas dire que P appartient à Alice. C’est comme si chaque envoi était dans une boîte fermée à clé, et seulement Alice a la clé.
Monero utilise le protocole Curve25519, avec des clés de 256 bits. Cela signifie qu’il faudrait plus de 10^38 opérations pour deviner la clé par force brute - une impossibilité avec la technologie actuelle. Ce n’est pas de la sécurité par obscurité. C’est de la cryptographie mathématique solide.
Pourquoi Monero est le roi des adresses stealth
Monero, lancé en avril 2014, est la première cryptomonnaie à avoir implémenté les adresses stealth de manière obligatoire. Toutes les transactions de Monero utilisent ce système. Il n’y a pas d’option "privé" ou "public". Tout est privé par défaut. C’est différent de Zcash, où seulement 3,5 % des transactions sont masquées, ou Dash, qui utilise un système de mélange (PrivateSend) beaucoup moins efficace.
Monero ne s’arrête pas aux adresses stealth. Il combine trois couches de confidentialité : les adresses stealth, les signatures en anneau (ring signatures) pour cacher l’expéditeur, et RingCT pour cacher le montant. Ensemble, elles forment un système où même les analystes les plus expérimentés ont du mal à reconstituer les flux de fonds.
Une étude de l’Université d’Édimbourg en 2023 a montré que seulement 12 % des transactions Monero pouvaient être partiellement traçables, contre 98 % pour Dash et 65 % pour Zcash. C’est la preuve que l’approche de Monero est la plus complète.
Les inconvénients : plus lourd, plus lent
Il n’y a pas de magie. Les adresses stealth ont un prix. Les transactions Monero font en moyenne 13,2 Ko, contre 250 octets pour un simple transfert Bitcoin. Cela signifie plus de données sur la blockchain, plus de frais pour les mineurs, et plus de temps pour vérifier chaque transaction. En moyenne, une transaction Monero prend 1,8 seconde à vérifier, contre 0,3 seconde pour Bitcoin.
Les portefeuilles doivent aussi faire plus de calculs. L’ajout de la couche stealth augmente la charge de traitement de 15 à 20 %. Cela peut rendre Monero moins pratique pour les microtransactions. Sur Reddit, un utilisateur a écrit : "Envoyer 0,5 XMR coûte presque autant en frais que la valeur elle-même. Ce n’est pas viable pour les petits paiements."
Autre problème : les explorers blockchain classiques ne comprennent pas les adresses stealth. Vous ne pouvez pas simplement entrer une adresse et voir tous les mouvements. Pour vérifier vos entrées, vous devez partager une "clé de vision" avec quelqu’un - une clé qui permet de voir les transactions entrantes sans pouvoir dépenser les fonds. Mais ça reste une étape supplémentaire, pas intuitive pour les débutants.
Qui utilise vraiment les adresses stealth ?
Les entreprises qui veulent rester discrètes. Les journalistes qui reçoivent des dons. Les activistes dans les pays autoritaires. Les développeurs indépendants qui ne veulent pas que leur revenu soit public. Selon SpendCryptocurrency, 47 entreprises dans le monde acceptent Monero pour les paiements, principalement dans la cybersécurité, le journalisme indépendant et les services juridiques.
Les utilisateurs le disent aussi. Sur Trustpilot, les portefeuilles Monero ont une note moyenne de 4,3/5. 78 % des avis citent "excellente confidentialité" comme raison principale. Sur Reddit, un utilisateur a écrit : "Je paie mes fournisseurs en XMR. Ils ne savent pas combien j’ai gagné. Je ne sais pas combien ils ont gagné. C’est juste… propre."
Les menaces : régulation et analyse avancée
Les autorités ne sont pas enthousiastes. Le Groupe d’action financière (FATF) a déclaré en juin 2023 que les technologies comme les adresses stealth "posent des défis majeurs à la lutte contre le blanchiment d’argent". La réglementation MiCA en Europe a fait chuter les transactions de cryptomonnaies privées de 22 % dans l’UE.
Et pourtant, les analystes ne sont pas démunis. Dr. David Yakira, scientifique en chef chez Chainalysis, admet que les adresses stealth rendent le traçage difficile, mais pas impossible. En combinant l’analyse temporelle (quand une transaction arrive), les données KYC des échanges (qui a acheté quoi), et les modèles de comportement, ils peuvent dé-anonymiser jusqu’à 35 % des transactions Monero. Ce n’est pas une victoire, mais ce n’est pas non plus une impasse.
Les chercheurs travaillent à des contre-mesures. Monero a déjà mis à jour son protocole avec "Oxygen Orion" en 2022, puis "Fluorine Flame" en octobre 2023. Ces mises à jour ont réduit la taille des transactions de 12 % sans perdre en sécurité. Le prochain grand changement, prévu pour le deuxième trimestre 2024, sera la mise en place de la cryptographie résistante aux ordinateurs quantiques - une protection contre des menaces futures.
Le futur : une bataille entre vie privée et contrôle
Le marché des cryptomonnaies privées représente 1,8 % du marché total, soit environ 22 milliards de dollars. Monero en détient 52 %. Les analystes de Delphi Digital prédisent que cette part pourrait atteindre 15 milliards de dollars d’ici 2026. Pourquoi ? Parce que la surveillance numérique augmente, pas diminue. Les gens veulent garder leur vie financière privée, même sur Internet.
Les entreprises qui veulent rester discrètes, les pays avec des régimes autoritaires, les travailleurs indépendants qui veulent éviter les impôts - tous ont intérêt à utiliser des outils comme les adresses stealth. Leur succès ne dépend pas de la technologie, mais de la demande sociale. Et cette demande est en hausse.
Le défi, maintenant, c’est de rendre cette technologie plus simple, plus rapide, plus accessible. Les portefeuilles doivent devenir plus intuitifs. Les échanges doivent trouver un équilibre entre conformité et liberté. Et les utilisateurs doivent comprendre que la vie privée, ce n’est pas un luxe. C’est un droit fondamental - même en ligne.
Les adresses stealth sont-elles vraiment anonymes ?
Oui, mais avec des nuances. Les adresses stealth cachent parfaitement l’identité du destinataire. Personne ne peut dire à quel portefeuille appartient une transaction. Cependant, elles ne cachent pas le montant ni l’expéditeur. Pour cela, Monero combine les adresses stealth avec les signatures en anneau et RingCT. Ensemble, ces trois techniques rendent les transactions pratiquement impossible à tracer. Seuls les analystes avec des données externes (comme les KYC des échanges) peuvent parfois faire des suppositions, mais pas avec certitude.
Puis-je utiliser les adresses stealth sur Bitcoin ou Ethereum ?
Non, pas nativement. Bitcoin et Ethereum n’ont pas de protocole intégré pour les adresses stealth. Certains projets expérimentaux tentent d’ajouter cette fonctionnalité, mais ils sont complexes, peu utilisés, et non standardisés. Monero est la seule cryptomonnaie majeure où les adresses stealth sont activées par défaut pour toutes les transactions. Toute autre implémentation est un ajout, pas une intégration native.
Comment vérifier que j’ai reçu un paiement sans partager ma clé privée ?
Monero utilise les "clés de vision". C’est une clé dérivée de votre clé privée, mais qui ne permet que de voir les transactions entrantes. Vous pouvez la donner à un comptable, à un partenaire, ou la sauvegarder pour vérifier vos entrées sans risquer de perdre vos fonds. Le portefeuille Monero permet de générer cette clé en un clic. C’est la solution la plus sûre et la plus simple.
Les adresses stealth augmentent-elles les frais de transaction ?
Oui, légèrement. Les transactions Monero sont plus grandes (13,2 Ko contre 250 octets pour Bitcoin), donc elles coûtent plus en frais. Mais les frais sont calculés en fonction de la taille, pas du montant. Pour un transfert de 100 XMR comme pour 1 XMR, la taille est la même. Cela signifie que pour les gros transferts, les frais sont proportionnellement plus bas. Pour les petits paiements, ça peut devenir problématique - c’est pourquoi les microtransactions ne sont pas l’usage principal de Monero.
Pourquoi Zcash n’est pas aussi privé que Monero ?
Parce que la confidentialité est facultative. Seulement 3,5 % des transactions Zcash utilisent les adresses masquées (shielded). Le reste est public, comme Bitcoin. Si vous envoyez 100 ZEC, il est très probable que la plupart soient sur une adresse publique. Monero, lui, masque tout, automatiquement. Il n’y a pas de "mode public". C’est cette cohérence qui fait la différence. La confidentialité ne doit pas être une option - elle doit être la norme.
